- La contamination se fait le plus souvent par la peau, en marchant pieds nus sur un sol contaminé.
- Le symptôme principal d'une infection chronique est l'anémie (carence en fer).
- C'est une infection fréquente dans les zones tropicales et subtropicales humides.
L'ankylostome est un petit ver rond parasite qui s'installe dans l'intestin de l'homme ou de certains animaux. Il se nourrit de sang en se fixant à la paroi intestinale, ce qui peut provoquer une fatigue importante et une baisse de fer (anémie).
Etymologie
Vient du grec ankylos signifiant « recourbé » ou « crochu » et stoma signifiant « bouche », en référence aux crochets buccaux qui permettent au ver de se fixer.
Exemples
- Ancylostoma duodenale : l'une des deux principales espèces infectant l'être humain, présente surtout dans le bassin méditerranéen et en Asie.
- Larva migrans cutanée : réaction cutanée provoquée par des ankylostomes de chiens ou de chats qui pénètrent par erreur sous la peau humaine sans pouvoir atteindre l'intestin.
A ne pas confondre
À ne pas confondre avec l'ascaris, un autre ver intestinal beaucoup plus grand qui ne consomme pas directement de sang, ou avec l'anguillule (strongyloïde), qui peut se multiplier indéfiniment dans le corps humain contrairement à l'ankylostome.
Cadre medical / Recommandations
L'Organisation mondiale de la Santé (OMS) inclut l'ankylostomiase dans les maladies tropicales négligées et recommande des programmes de déparasitage de masse dans les zones endémiques.
En pratique
L'épidémie survenue lors du percement du tunnel ferroviaire du Saint-Gothard en Suisse (1872-1882) a marqué l'histoire de la médecine : elle a permis de démontrer que les ouvriers étaient contaminés par les larves présentes dans les sols humides et souillés par les déjections.
Conseil
Pour prévenir l'infection, portez des chaussures fermées dans les zones tropicales, évitez de vous allonger directement sur le sable ou la terre humide, et lavez-vous soigneusement les mains. Attention : ce contenu est purement informatif. En cas de démangeaisons cutanées suspectes, de fatigue persistante ou au retour d'une zone à risque, consultez impérativement un médecin.