- Un antiviral n'est pas un antibiotique.
- Il doit souvent être pris très tôt après l'apparition des symptômes pour être pleinement efficace.
- Il ne détruit pas forcément le virus mais stoppe sa progression.
Un antiviral est un médicament conçu pour lutter contre les infections causées par des virus. Contrairement aux antibiotiques qui détruisent les bactéries, l'antiviral empêche le virus de se multiplier dans le corps, ce qui aide le système immunitaire à reprendre le dessus.
Etymologie
Composé du préfixe grec anti- (contre) et du mot latin virus (signifiant originellement venin, poison ou suc).
Exemples
- Le traitement de la grippe saisonnière chez les personnes fragiles.
- Les médicaments contre l'herpès (boutons de fièvre ou herpès génital).
- Les trithérapies utilisées pour contrôler le virus du VIH.
A ne pas confondre
Il est crucial de ne pas confondre les antiviraux avec les antibiotiques (inefficaces contre les virus) ni avec les vaccins. Le vaccin prévient l'infection en apprenant au corps à se défendre, alors que l'antiviral intervient quand l'infection est déjà installée.
Cadre medical / Recommandations
La plupart des antiviraux sont délivrés uniquement sur ordonnance. L'Agence nationale de sécurité du médicament (ANSM) surveille leur mise sur le marché et leur bon usage pour limiter les risques de mutations virales résistantes.
En pratique
L'histoire de la pharmacologie a été marquée par la découverte des antiviraux à action directe contre l'hépatite C, permettant aujourd'hui une guérison complète de cette maladie autrefois chronique et mortelle.
Conseil
N'utilisez jamais un antiviral resté dans votre pharmacie sans avis médical préalable. Ce contenu est purement informatif : il est indispensable de consulter un médecin pour tout symptôme infectieux afin d'obtenir un diagnostic et un traitement approprié.