- C'est la partie de la colonne vertébrale la plus proche de la peau.
- Elle sert de point d'attache aux puissants muscles et ligaments du dos.
- Elle joue un rôle de protection pour le canal rachidien situé juste devant elle.
L'apophyse épineuse est la petite pointe osseuse située à l'arrière de chaque vertèbre. C’est cette succession de petites bosses que l'on peut sentir sous la peau en passant la main au milieu du dos, le long de la colonne vertébrale.
Etymologie
Le terme vient du grec apophysis signifiant « excroissance » ou « saillie », et du latin spina signifiant « épine », en référence à sa forme pointue.
Exemples
- La 7ème vertèbre cervicale (C7), située à la base du cou, possède une apophyse épineuse très saillante appelée la « vertèbre proéminente ».
- Lors d'une ponction lombaire, le médecin utilise les apophyses épineuses comme repères pour insérer l'aiguille entre deux vertèbres.
A ne pas confondre
Il ne faut pas la confondre avec les apophyses transverses, qui partent vers les côtés de la vertèbre, ni avec la moelle épinière, qui est le faisceau de nerfs protégé à l'intérieur de la colonne.
En pratique
La description anatomique précise de ces structures remonte aux travaux d'André Vésale au XVIe siècle, marquant le début de l'anatomie moderne.
Conseil
Si vous ressentez une douleur précise au toucher sur l'une de ces saillies osseuses ou si vous observez une déformation de la ligne du dos, demandez l'avis d'un professionnel de santé. Ce contenu est purement informatif et ne remplace en aucun cas une consultation médicale.