- Il y en a deux, situées de part et d'autre de la trachée.
- Elles sont essentielles à l'irrigation du cerveau.
- Leur obstruction par du cholestérol est une cause majeure d'AVC.
L'artère carotide est un gros vaisseau sanguin situé de chaque côté du cou. Son rôle principal est d'apporter le sang riche en oxygène depuis le cœur vers le cerveau et le visage.
Etymologie
Vient du grec ancien karōtides, dérivé de karoun signifiant « plonger dans un sommeil profond » ou « étourdir ». Les Grecs anciens avaient remarqué qu'une pression sur ces artères entraînait une perte de connaissance.
Exemples
- Prise du pouls carotidien au niveau du cou lors d'un premier secours.
- Réalisation d'un écho-Doppler pour vérifier si l'artère n'est pas bouchée par des plaques de cholestérol.
- Chirurgie de l'artère (endartériectomie) pour prévenir un accident vasculaire cérébral (AVC).
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre l'artère carotide (qui amène le sang au cerveau) avec la veine jugulaire (qui ramène le sang du cerveau vers le cœur). On distingue aussi la carotide interne (pour le cerveau) de la carotide externe (pour le visage et le cuir chevelu).
Cadre medical / Recommandations
La Haute Autorité de Santé (HAS) émet des recommandations précises sur le dépistage et la prise en charge des sténoses (rétrécissements) carotidiennes, notamment pour prévenir les risques d'AVC.
En pratique
Historiquement, dès l'Antiquité, les médecins comme Galien décrivaient le lien entre ces artères et l'état de conscience. Dans l'histoire de la médecine moderne, la première opération réussie d'une carotide bouchée en 1953 a marqué un tournant dans la prévention vasculaire.
Conseil
Pour protéger vos artères carotides, il est conseillé de surveiller votre tension artérielle, d'arrêter le tabac et de contrôler votre taux de cholestérol. Attention : ce contenu est informatif. En cas de vertiges soudains, de perte de force ou de parole, contactez immédiatement les secours (15).