- L'astrocyte est la cellule de soutien la plus abondante du système nerveux central.
- Il assure la nutrition et la protection des neurones.
- Il joue un rôle clé dans la cicatrisation du cerveau après une blessure.
L'astrocyte est une cellule essentielle du système nerveux, située dans le cerveau et la moelle épinière. Contrairement aux neurones qui transportent les messages électriques, l'astrocyte agit comme un technicien de maintenance : il nourrit les neurones, les protège et nettoie leur environnement pour qu'ils fonctionnent correctement.
Etymologie
Dérivé du grec ancien astron (étoile) et kytos (cellule), ce nom a été choisi car ces cellules possèdent de nombreux prolongements leur donnant l'apparence d'une étoile.
Exemples
- Maintien de la barrière hémato-encéphalique, un filtre qui empêche les substances toxiques du sang d'entrer dans le cerveau.
- Récupération des déchets chimiques après le passage d'un message entre deux neurones.
- Apport de sucre (glucose) aux neurones pour leur donner de l'énergie.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre l'astrocyte avec le neurone (qui transmet l'information) ou l'oligodendrocyte (qui fabrique la gaine protectrice autour des fibres nerveuses). L'astrocyte fait partie de la famille de la « glie », les cellules de soutien du cerveau.
En pratique
Historiquement, ces cellules ont été observées pour la première fois à la fin du XIXe siècle par les chercheurs Camillo Golgi et Santiago Ramón y Cajal, grâce à de nouvelles techniques de coloration argentique des tissus cérébraux.
Conseil
Prendre soin de sa santé cérébrale passe par un bon sommeil, une alimentation équilibrée et la protection contre les traumatismes crâniens. Avertissement : Ce contenu est purement informatif et ne remplace pas un avis médical. Consultez toujours un médecin pour tout symptôme ou question de santé.