- C'est un trouble de l'interprétation cérébrale, pas un problème sensoriel.
- Elle peut concerner le langage, les gestes ou les sensations corporelles.
- Elle nécessite une consultation neurologique spécialisée pour identifier la lésion cérébrale en cause.
L'asymbolie est un trouble neurologique qui empêche une personne de comprendre la signification des symboles, des signes ou des gestes. Bien que les organes des sens (yeux, oreilles) fonctionnent parfaitement, le cerveau ne parvient plus à interpréter ce que ces signaux représentent dans la vie quotidienne.
Etymologie
Dérivé du grec ancien a- (privatif, indiquant l'absence) et symbolon (signe de reconnaissance, symbole).
Exemples
- Asymbolie à la douleur : le patient ressent physiquement une piqûre ou une brûlure, mais il n'en comprend pas le caractère menaçant et ne cherche pas à s'en protéger.
- Asymbolie gestuelle : incapacité à comprendre le sens d'un signe de la main pour dire « au revoir » ou d'un pouce levé.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre l'asymbolie avec l'agnosie (incapacité à reconnaître un objet par un sens précis, comme la vue) ou l'aphasie (trouble spécifique du langage). L'asymbolie est plus large car elle touche la valeur symbolique du signal, au-delà de sa simple forme ou de son nom.
Cadre medical / Recommandations
L'évaluation de ce trouble s'inscrit généralement dans le cadre des bilans neuropsychologiques recommandés par la HAS (Haute Autorité de Santé) lors du diagnostic de pathologies neurodégénératives ou suite à un accident vasculaire cérébral (AVC).
En pratique
L'asymbolie à la douleur a été décrite de manière approfondie par les neurologues Schilder et Stengel dans les années 1920, mettant en évidence que la réaction émotionnelle à la douleur est distincte de la sensation physique elle-même.
Conseil
Si vous remarquez qu'un proche ne réagit plus de manière appropriée à des symboles familiers ou à des signaux de danger (comme la douleur), consultez rapidement un médecin généraliste ou un neurologue. Attention : ces informations sont fournies à titre indicatif et ne remplacent en aucun cas un diagnostic médical professionnel.