- L'athérome est la cause principale de la plupart des maladies du cœur et des vaisseaux.
- C'est un processus silencieux qui commence souvent tôt dans la vie sans donner de symptômes.
- Les principaux facteurs aggravants sont le tabagisme, le cholestérol élevé, le diabète et l'hypertension.
L'athérome est un dépôt composé essentiellement de graisses (le cholestérol) qui s'accumule sur la paroi interne des artères. Au fil du temps, ce dépôt forme une plaque qui peut réduire le passage du sang ou se rompre, entraînant des complications cardiovasculaires.
Etymologie
Du grec ancien athere signifiant « bouillie » ou « purée », et du suffixe -oma signifiant « tumeur » ou « gonflement ». Ce terme décrit l'aspect mou et pâteux du centre de la plaque de graisse.
Exemples
- Une plaque d'athérome située dans une artère coronaire, pouvant limiter l'oxygénation du cœur.
- Un dépôt au niveau des artères carotides (dans le cou) augmentant le risque d'accident vasculaire cérébral.
- L'accumulation de graisses dans les artères des jambes, causant des douleurs à la marche.
A ne pas confondre
On distingue souvent l'athérome, qui désigne la plaque de graisse elle-même, de l'athérosclérose, qui est la maladie globale caractérisée par le durcissement et la perte d'élasticité des artères dus à ces plaques.
Cadre medical / Recommandations
La Haute Autorité de Santé (HAS) et l'ANSM définissent des protocoles de prise en charge pour les facteurs de risque liés à l'athérome (dyslipidémies, hypertension, diabète) afin de prévenir les accidents vasculaires.
En pratique
Au milieu du XIXe siècle, le médecin Rudolf Virchow a été l'un des premiers à identifier que ces dépôts ne sont pas simplement des amas de graisse, mais résultent d'une réaction inflammatoire de la paroi artérielle.
Conseil
Pour protéger vos artères, il est recommandé d'adopter un régime alimentaire équilibré (type méditerranéen), de pratiquer une activité physique régulière et de supprimer le tabac. AVERTISSEMENT : Ce contenu est purement informatif. Il est impératif de consulter un médecin pour évaluer votre risque cardiovasculaire et obtenir un diagnostic personnalisé.