- C'est le point d'union entre le crâne et la colonne vertébrale.
- Elle assure la mobilité de la tête pour les mouvements de haut en bas.
- C'est une zone de passage sensible pour les nerfs et les vaisseaux sanguins allant vers le cerveau.
L'adjectif atlanto-occipital désigne la zone de rencontre entre la base du crâne et la toute première vertèbre du cou. C'est l'articulation qui permet principalement d'incliner la tête vers l'avant ou l'arrière, comme pour dire « oui ».
Etymologie
Vient de Atlas (le géant de la mythologie grecque condamné à porter la voûte céleste, nom donné à la première vertèbre cervicale) et du latin occiput (l'arrière du crâne).
Exemples
- Une entorse atlanto-occipitale peut survenir lors d'un choc brutal au niveau du cou (coup du lapin).
- L'arthrose atlanto-occipitale est une usure du cartilage entre le crâne et la première vertèbre, provoquant des douleurs en haut de la nuque.
A ne pas confondre
Il ne faut pas le confondre avec l'articulation atlanto-axiale. L'atlanto-occipital permet le mouvement de bascule (« oui »), tandis que l'atlanto-axiale (entre la 1ère et la 2ème vertèbre) permet la rotation de la tête (« non »).
Cadre medical / Recommandations
En médecine d'urgence, la Haute Autorité de Santé (HAS) définit des protocoles de pose de collier cervical pour protéger cette zone fragile en cas de traumatisme crânien ou cervical suspecté.
Conseil
En cas de douleur vive en haut du cou faisant suite à une chute ou un accident, ou si la douleur s'accompagne de vertiges, il est impératif de consulter un médecin. Attention : ce contenu est purement informatif et ne remplace en aucun cas une consultation médicale personnalisée.