- Ce sont des agents antiparasitaires puissants contre les vers et certains insectes (poux, gale).
- Leur découverte a révolutionné le traitement des maladies tropicales.
- Ils doivent être utilisés exclusivement sous surveillance médicale.
L'avermectine désigne une famille de médicaments utilisés pour combattre les parasites, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur du corps. Elle agit en paralysant le système nerveux des vers, des acariens ou des insectes, entraînant leur élimination.
Etymologie
Le nom provient de la bactérie Streptomyces avermitilis, dont elle est issue. Il est construit à partir du préfixe latin a- (privatif) et vermis (ver), soulignant sa capacité à éliminer les vers.
Exemples
- L'ivermectine, le dérivé le plus connu, utilisé pour traiter la gale humaine.
- Le traitement de l'onchocercose (cécité des rivières) dans les zones tropicales.
- L'utilisation en médecine vétérinaire pour prévenir les vers du cœur chez les chiens.
A ne pas confondre
On confond souvent l'avermectine (la classe chimique globale) avec l'ivermectine (la molécule spécifique la plus prescrite). Bien qu'issues de bactéries, elles ne sont pas des antibiotiques (qui tuent les bactéries) mais des antiparasitaires.
Cadre medical / Recommandations
En France, les médicaments à base d'avermectine (comme l'ivermectine) sont inscrits sur la Liste II et ne sont délivrés que sur prescription médicale. L'ANSM encadre strictement leur usage pour les pathologies parasitaires avérées.
En pratique
La découverte des avermectines a valu le prix Nobel de médecine 2015 à William C. Campbell et Satoshi Ōmura, en raison de l'impact massif de ces molécules sur la réduction des maladies parasitaires invalidantes dans le monde.
Conseil
Si vous suspectez une infection par la gale ou des parasites intestinaux, n'ayez pas recours à l'automédication. Attention : Ce contenu est informatif et ne remplace pas un avis médical. Seul un professionnel de santé peut diagnostiquer une parasitose et prescrire le dosage adapté à votre poids et à votre état de santé.