- Ce sont des protéines produites naturellement par des bactéries.
- Elles servent de bouclier contre les bactéries concurrentes.
- Elles sont étudiées pour lutter contre la résistance aux antibiotiques.
Une bactériocine est une substance naturelle, principalement composée de protéines, fabriquée par une bactérie pour éliminer d'autres bactéries concurrentes. C'est une sorte d'arme de défense très ciblée qui permet à une colonie bactérienne de protéger son territoire.
Etymologie
Issu du grec baktērion (« petit bâton ») et du suffixe latin -cide (issu de caedere, « tuer »), désignant une substance capable de détruire des bactéries.
Exemples
- La nisine : utilisée comme conservateur naturel dans l'industrie agroalimentaire pour empêcher le développement de bactéries pathogènes.
- Les colicines : produites par certaines souches d'Escherichia coli dans l'intestin humain.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre les bactériocines avec les antibiotiques classiques. Alors que les antibiotiques ont souvent un spectre d'action large (ils tuent de nombreuses espèces), les bactériocines sont généralement très spécifiques et ne s'attaquent qu'à des bactéries proches de celle qui les produit.
Cadre medical / Recommandations
L'utilisation de certaines bactériocines (comme la nisine, code E234) est strictement encadrée par l'ANSES et l'EFSA en tant qu'additif alimentaire. Leur usage en tant qu'alternative aux antibiotiques en médecine humaine fait l'objet de recherches mais n'est pas encore une pratique courante réglementée.
En pratique
La découverte des premières bactériocines (les colicines) remonte à 1925 par le scientifique belge André Gratia, qui a observé une inhibition de la croissance de certaines cultures d'E. coli par d'autres souches.
Conseil
Privilégier une alimentation riche en produits fermentés (yaourts, choucroute, kéfir) aide à maintenir une flore bactérienne capable de produire ces substances protectrices. Attention : Ce contenu est purement informatif. En cas de symptômes d'infection, ne pratiquez pas l'automédication et consultez impérativement un médecin.