- C'est le système de sécurité principal du cerveau contre les agressions extérieures.
- Elle est composée de cellules très serrées tapissant les vaisseaux sanguins cérébraux.
- Sa perméabilité peut être altérée par certaines maladies comme l'hypertension ou les inflammations.
La barrière hémato-encéphalique est un filtre protecteur ultrasélectif situé entre la circulation sanguine et le cerveau. Son rôle est de laisser passer les nutriments essentiels tout en empêchant les substances toxiques, les virus et les bactéries d'atteindre le système nerveux central.
Etymologie
Vient du grec haïma (sang) et enkephalos (cerveau), désignant la structure qui sépare physiquement le milieu sanguin du milieu cérébral.
Exemples
- Le passage du glucose et de l'oxygène à travers la barrière pour nourrir les neurones.
- L'impossibilité pour certains médicaments de chimiothérapie d'atteindre une tumeur cérébrale car ils sont bloqués par ce filtre.
A ne pas confondre
Bien que souvent confondue avec la barrière hémato-méningée (qui sépare le sang du liquide céphalo-rachidien), la barrière hémato-encéphalique est beaucoup plus étendue et étanche, tapissant l'intérieur de presque tous les vaisseaux sanguins du cerveau.
Cadre medical / Recommandations
Dans le cadre du développement des médicaments, l'ANSM et l'EMA exigent des études spécifiques pour déterminer si une molécule franchit la barrière hémato-encéphalique, afin d'évaluer les risques de toxicité neurologique ou l'efficacité sur le cerveau.
En pratique
Sa découverte historique est liée aux expériences de Paul Ehrlich en 1885 : en injectant un colorant bleu dans le sang d'un lapin, il constata que tous les organes devenaient bleus, sauf le cerveau et la moelle épinière.
Conseil
La barrière hémato-encéphalique est vitale mais fragile. Une bonne hygiène de vie (sommeil, contrôle de la tension artérielle) aide à préserver son intégrité. Attention : ce contenu est purement informatif et ne remplace en aucun cas un avis médical. Consultez toujours un médecin pour tout symptôme neurologique.