- C'est un terme historique et non un diagnostic médical moderne.
- L'absence de grossesse (nulliparité) est un facteur de risque connu, mais pas une cause unique.
- Le dépistage reste la meilleure protection pour toutes les femmes.
C'est une expression historique utilisée pour désigner le cancer du sein chez les femmes qui n'ont jamais eu d'enfant. Elle repose sur l'observation que l'absence de grossesse augmente statistiquement le risque de développer cette maladie en raison d'une exposition plus longue aux hormones du cycle menstruel.
Etymologie
Vient de l'observation faite au XVIIIe siècle sur les religieuses (les « bonnes sœurs »). Le mot cancer provient du latin signifiant « crabe », image utilisée pour décrire la façon dont la tumeur s'agrippe aux tissus.
Exemples
- Une étude épidémiologique analysant le risque de cancer du sein chez les femmes nullipares (n'ayant jamais accouché).
- L'observation clinique d'une patiente de 60 ans sans antécédent de grossesse présentant une masse mammaire.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre ce terme avec le cancer du col de l'utérus, qui était à l'inverse très rare chez les religieuses car il est principalement lié à une infection sexuellement transmissible (HPV).
Cadre medical / Recommandations
En France, la Haute Autorité de Santé (HAS) préconise un dépistage organisé du cancer du sein pour toutes les femmes entre 50 et 74 ans, quelle que soit leur situation familiale ou leur passé de grossesse.
En pratique
Le médecin italien Bernardino Ramazzini est le premier à avoir documenté ce phénomène en 1713. Il avait remarqué que les religieuses de Padoue souffraient plus fréquemment de tumeurs du sein, une découverte majeure pour l'histoire de l'épidémiologie.
Conseil
AVERTISSEMENT MEDICAL : Ce contenu est purement informatif. Il est essentiel de pratiquer régulièrement l'autopalpation et de participer au dépistage organisé par mammographie. Si vous remarquez une modification de votre poitrine (boule, écoulement, rétractation), consultez impérativement un médecin. Seul un professionnel de santé peut vous donner un avis personnalisé.