- Ce sont les vaisseaux les plus nombreux et les plus fins de l'organisme.
- C'est à leur niveau que se produisent les échanges vitaux entre le sang et les organes.
- Leur paroi est si mince qu'elle laisse passer les gaz (oxygène) et les nutriments.
Le terme capillaire désigne les plus petits vaisseaux sanguins du corps humain, dont le diamètre est aussi fin qu'un cheveu. Ils forment un réseau immense qui permet d'apporter l'oxygène et les nutriments aux cellules tout en récupérant leurs déchets.
Etymologie
Issu du latin capillus signifiant « cheveu », en référence à l'extrême finesse de ces conduits sanguins.
Exemples
- La fragilité capillaire : lorsque de minuscules vaisseaux éclatent sous la peau, formant de petits points rouges (pétéchies).
- Le remplissage capillaire : test pratiqué par les médecins en appuyant sur l'ongle pour vérifier la qualité de la circulation sanguine.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre les capillaires avec les artères (qui transportent le sang sous pression depuis le cœur) ou les veines (qui ramènent le sang vers le cœur). Les capillaires sont les connecteurs microscopiques entre ces deux réseaux. Par extension, en cosmétique, le terme désigne aussi tout ce qui se rapporte aux cheveux.
En pratique
La découverte des capillaires par Marcello Malpighi en 1661 a été une étape historique majeure. Elle a permis de confirmer la théorie de la circulation sanguine de William Harvey en expliquant enfin comment le sang passait des artères aux veines.
Conseil
Pour protéger vos petits vaisseaux, évitez les expositions prolongées à la chaleur intense (sauna, bains très chauds) et au soleil sans protection. AVERTISSEMENT : Ce contenu est purement informatif. Consultez toujours un médecin en cas de symptômes cutanés ou circulatoires persistants.