- C'est un mot vieilli et désuet.
- Il correspond à ce qu'on appelle aujourd'hui un trismus.
- Il désigne une mâchoire « serrée » ou bloquée.
Le capistre est un terme médical ancien qui désigne une impossibilité d'ouvrir la bouche. Ce blocage est causé par une contraction involontaire et rigide des muscles qui permettent de fermer la mâchoire.
Etymologie
Vient du latin capistrum, signifiant « licou », « muselière » ou « bride », lui-même dérivé de capere (saisir). Le terme évoque l'idée que la mâchoire est entravée par un lien invisible.
Exemples
- Une contraction sévère de la mâchoire empêchant l'élocution.
- Un blocage musculaire rendant l'alimentation solide impossible.
A ne pas confondre
Il ne faut pas le confondre avec une luxation de la mâchoire (où l'articulation est déboîtée). Le terme moderne exact pour désigner cette rigidité est le trismus.
En pratique
Ce terme était fréquemment employé dans les traités de médecine du XVIIIe et du XIXe siècle pour décrire l'un des premiers signes du tétanos ou de certaines crises de nerfs (appelées autrefois vapeurs ou hystérie).
Conseil
Si vous ressentez une difficulté ou une douleur lors de l'ouverture de la bouche, ne forcez pas. Consultez immédiatement un médecin ou un dentiste, car cela peut être le signe d'une infection dentaire grave ou d'un autre trouble nécessitant un traitement urgent. Ce contenu est strictement informatif et ne remplace pas un avis médical.