- C'est la cellule malade qui devient résistante, pas le corps du patient.
- La résistance peut être naturelle (présente dès le départ) ou acquise (apparaissant pendant le traitement).
- L'utilisation de plusieurs médicaments simultanément (poly-chimiothérapie) permet souvent de contourner ce phénomène.
La chimiorésistance est la capacité de cellules malades (comme des cellules cancéreuses, des bactéries ou des virus) à survivre et à se multiplier malgré l'administration d'un traitement chimique censé les détruire. Le traitement perd alors son efficacité sur la maladie.
Etymologie
Composé du préfixe « chimio- », issu du grec khêmeia (chimie), et de « résistance », du latin resistere (s'arrêter, faire face). Il désigne l'adaptation d'un organisme vivant face à une agression chimique.
Exemples
- Une tumeur cancéreuse qui réduit initialement de volume, puis recommence à progresser car les cellules restantes ont muté pour survivre au traitement.
- L'échec d'une trithérapie contre le VIH lorsque le virus subit des modifications génétiques le rendant insensible aux molécules utilisées.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre la chimiorésistance avec l'intolérance : dans la résistance, c'est la cellule malade qui ne réagit plus au médicament ; dans l'intolérance, c'est l'organisme du patient qui supporte mal les effets secondaires. Elle diffère aussi de la radiorésistance, qui concerne l'insensibilité aux rayons X ou gamma.
Cadre medical / Recommandations
En France, la Haute Autorité de Santé (HAS) et l'Institut National du Cancer (INCa) émettent des recommandations sur les lignes de traitement. Lorsqu'une résistance est constatée, le passage à une ligne de traitement ultérieure est discuté lors de Réunions de Concertation Pluridisciplinaire (RCP).
En pratique
La découverte de la protéine P-glycoprotéine dans les années 1970 a été majeure : elle a permis de comprendre que certaines cellules cancéreuses développent de minuscules « pompes » pour rejeter les médicaments hors de la cellule avant qu'ils n'agissent.
Conseil
Pour limiter les risques de résistance (notamment pour les antibiotiques ou les antiviraux), respectez scrupuleusement les doses et la durée du traitement prescrit. AVERTISSEMENT : Ce contenu est purement informatif. En cas de doute sur l'efficacité de votre traitement ou d'apparition de nouveaux symptômes, consultez impérativement votre médecin traitant ou votre spécialiste.