- La CAA n'empêche pas le développement de la parole ; elle le favorise souvent en réduisant la frustration.
- Elle s'adresse aussi bien aux enfants nés avec un handicap qu'aux adultes ayant perdu l'usage de la parole (AVC, accident).
- Le choix de l'outil doit être fait avec des professionnels (orthophoniste, ergothérapeute).
La communication améliorée et alternative (CAA) désigne l'ensemble des outils et méthodes permettant de s'exprimer lorsqu'on ne peut pas parler ou que la parole n'est pas assez claire. Elle utilise des gestes, des images, des tableaux ou des logiciels spécialisés pour aider la personne à transmettre ses besoins et ses idées.
Etymologie
Traduction du concept anglo-saxon « Augmentative and Alternative Communication » (AAC). Le terme « améliorée » (ou augmentée) signifie que l'on complète une parole existante, tandis qu'« alternative » signifie que l'on remplace une parole absente.
Exemples
- L'utilisation d'un classeur d'images (système PECS) pour permettre à un enfant autiste de demander un aliment.
- Une tablette dotée d'une synthèse vocale pour une personne atteinte de la maladie de Charcot (SLA).
- L'usage de signes simples issus de la langue des signes pour soutenir le langage chez un jeune enfant avec trisomie 21.
A ne pas confondre
Il ne faut pas la confondre avec la rééducation de la parole classique : la CAA ne cherche pas forcément à faire parler, mais à donner un moyen de communication immédiat. Elle se distingue aussi de la Langue des Signes Française (LSF) qui est une langue à part entière, alors que la CAA peut n'utiliser que quelques signes comme supports.
Cadre medical / Recommandations
En France, la Loi handicap de 2005 impose l'accessibilité pour tous. La Haute Autorité de Santé (HAS) recommande l'usage précoce de la CAA dans les troubles du spectre de l'autisme et les paralysies cérébrales pour favoriser l'autonomie.
En pratique
Le cas le plus célèbre est celui de l'astrophysicien Stephen Hawking, qui a pu continuer à publier ses travaux et donner des conférences grâce à un système de CAA complexe piloté par un capteur sur sa joue.
Conseil
Si vous ou un proche rencontrez des difficultés de communication, il est conseillé de solliciter un bilan orthophonique spécialisé en CAA. L'implication de l'entourage est la clé du succès pour que l'outil devienne un vrai mode d'échange. Important : ce contenu est purement informatif et ne remplace pas une consultation médicale ou un bilan paramédical personnalisé.