- Désigne la capacité de produire un mouvement actif.
- Repose sur l'interaction de protéines spécifiques (actine et myosine).
- Nécessite de l'énergie (ATP) et souvent des minéraux comme le calcium.
Se dit d'un tissu, d'une cellule ou d'un organe qui a la capacité de se raccourcir ou de se resserrer pour produire un mouvement ou une force. C'est la propriété fondamentale des muscles qui permet au corps de bouger, de respirer ou de faire circuler le sang.
Etymologie
Vient du latin contractilis, dérivé de contrahere (« tirer ensemble »), formé du préfixe cum- (avec) et du verbe trahere (tirer).
Exemples
- Le cœur est un organe contractile qui pompe le sang dans tout l'organisme.
- Les fibres des muscles squelettiques sont contractiles pour permettre la marche ou la saisie d'objets.
- Les parois de l'intestin possèdent une activité contractile pour faire avancer les aliments.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre contractile (capacité active de se raccourcir en consommant de l'énergie) avec l'élasticité (capacité passive de reprendre sa forme après un étirement, comme un élastique).
En pratique
La découverte en 1954 de la théorie des filaments glissants (actine et myosine) par les chercheurs Hugh Huxley et Jean Hanson a permis de comprendre comment les éléments microscopiques d'une cellule deviennent contractiles.
Conseil
Pour maintenir une bonne fonction contractile, veillez à une alimentation équilibrée riche en magnésium et potassium, et restez bien hydraté. En cas de perte de force musculaire soudaine ou de contractions involontaires, consultez un médecin. Ce contenu est purement informatif et ne remplace pas un avis médical.