Corpuscule de Barr

Definition, Synonymes et Etymologie

Analyses et biologie medicale
A retenir
  • C'est le marqueur biologique de la présence de deux chromosomes X.
  • Normalement présent chez la femme et absent chez l'homme.
  • Son analyse permet de repérer certaines anomalies des chromosomes sexuels.
Definition

Le corpuscule de Barr est une petite masse compacte située dans le noyau des cellules des mammifères femelles (dont les femmes). Il correspond à l'un des deux chromosomes X qui a été désactivé de manière naturelle pour que la cellule fonctionne normalement.

Etymologie

Le mot "corpuscule" provient du latin corpusculum, qui signifie "petit corps". Le terme "Barr" est le nom du généticien canadien Murray Barr, qui a découvert cette structure en 1949.

Exemples

  • Utilisation lors d'un frottis buccal pour identifier le sexe biologique d'un individu au microscope.
  • Observation dans les globules blancs (polynucléaires neutrophiles) sous une forme appelée "appendice en baguette de tambour".

A ne pas confondre

Il ne doit pas être confondu avec le nucléole, une autre structure du noyau cellulaire. Contrairement aux chromosomes habituels qui ne sont visibles que lors de la division de la cellule, le corpuscule de Barr est visible quand la cellule est au repos (interphase).

Cadre medical / Recommandations

Les examens de génétique, incluant l'étude de la chromatine sexuelle, sont strictement encadrés par le Code de la santé publique et nécessitent le recueil du consentement écrit du patient après une information médicale adaptée.

En pratique

Le test du corpuscule de Barr a été historiquement utilisé lors des Jeux Olympiques (à partir de 1968) pour vérifier le sexe des athlètes féminines, avant d'être abandonné au profit de techniques moléculaires plus précises comme la recherche du gène SRY.

Synonymes
chromatine sexuelle corps de Barr

Conseil

La présence ou l'absence du corpuscule de Barr n'est qu'un indicateur partiel. Avertissement : Ce contenu est purement informatif. Si vous avez des interrogations sur votre fertilité ou un développement physique particulier, il est indispensable de consulter un médecin ou un conseiller en génétique pour réaliser des tests approfondis comme un caryotype.

Questions frequentes

Pourquoi les hommes n'ont-ils pas de corpuscule de Barr ?
Parce que les hommes possèdent un chromosome X et un chromosome Y. Le chromosome X unique reste actif ; il n'y a donc pas de deuxième chromosome X à condenser en corpuscule. Pour toute question sur votre patrimoine génétique, consultez un médecin généticien.
Peut-on être une femme sans corpuscule de Barr ?
Oui, c'est le cas dans le syndrome de Turner, où la personne ne possède qu'un seul chromosome X au lieu de deux. Un suivi médical spécialisé est alors nécessaire.
Un homme peut-il avoir un corpuscule de Barr ?
Oui, si ses cellules contiennent deux chromosomes X ou plus, comme dans le syndrome de Klinefelter (XXY). Ce diagnostic nécessite une confirmation par un caryotype médical.

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