- C'était une maladie réelle causée par le manque d'iode, et non une simple insulte.
- Elle a disparu en Europe grâce à l'ajout d'iode dans le sel de table.
- Elle se manifestait par une petite taille, un goitre et un retard mental.
Expression historique désignant une personne souffrant de crétinisme endémique, une maladie due à une carence très sévère en iode dans certaines régions de montagne. Cela entraînait un retard important de croissance physique et de développement intellectuel.
Etymologie
Vient du mot « chrétien ». Au XVIIIe siècle, on utilisait ce terme par compassion pour signifier que ces personnes, bien qu'atteintes d'un handicap lourd, étaient des « innocents » ou des « enfants de Dieu », afin de les protéger de la malveillance.
Exemples
- Études médicales du XIXe siècle sur les populations des vallées alpines isolées présentant des goitres (gonflement du cou).
- Campagnes de santé publique du début du XXe siècle pour introduire le sel iodé dans l'alimentation.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre ce terme historique avec les handicaps mentaux d'origine génétique. Le « crétinisme des Alpes » était une pathologie environnementale liée à la composition du sol et de l'eau, et non une maladie héréditaire.
Cadre medical / Recommandations
L'Organisation mondiale de la Santé (OMS) mène aujourd'hui des programmes mondiaux d'iodation du sel pour prévenir les troubles liés à la carence en iode, héritiers des mesures prises pour éradiquer le crétinisme.
En pratique
En 1852, une enquête nationale en France dénombrait environ 20 000 cas dans les zones montagneuses. Cette prise de conscience a mené aux premières politiques de santé nutritionnelle moderne.
Conseil
L'iode est essentiel au développement du cerveau, particulièrement pendant la grossesse. Assurez-vous d'avoir une alimentation variée (sel iodé, poissons, produits laitiers). Important : Ce contenu est purement informatif ; consultez toujours un médecin pour vos besoins nutritionnels ou en cas de symptômes.