- C'est une érosion du « dictionnaire interne » du cerveau.
- La parole reste fluide mais le sens des mots s'efface.
- Elle fait partie du groupe des dégénérescences lobaires fronto-temporales.
La démence sémantique est une maladie neurologique qui entraîne une perte progressive du sens des mots et de la connaissance des objets. Les personnes atteintes oublient ce que les choses sont (leur définition, leur utilité) tout en gardant souvent une mémoire intacte des événements de leur vie quotidienne.
Etymologie
Le mot « démence » vient du latin dementia (être hors de son esprit). Le terme « sémantique » est issu du grec semantikos (qui signifie). Ensemble, ils désignent la perte de la signification des concepts.
Exemples
- Une personne qui demande « C'est quoi un stylo ? » alors qu'elle sait encore écrire.
- Appeler tous les animaux un « animal » sans pouvoir distinguer un chien d'un chat.
- Ne plus reconnaître l'usage d'un grille-pain ou d'une brosse à dents.
A ne pas confondre
À la différence de la maladie d'Alzheimer, la démence sémantique ne commence pas par des oublis de rendez-vous ou d'événements récents, mais par une perte du vocabulaire. Contrairement à l'aphasie, la personne parle encore de manière fluide, mais ses phrases perdent leur sens précis.
Cadre medical / Recommandations
En France, cette pathologie est classée dans les dégénérescences lobaires fronto-temporales (DLFT). Elle ouvre droit à une prise en charge à 100 % par l'Assurance Maladie au titre des Affections de Longue Durée (ALD 15).
En pratique
Cette forme spécifique de déclin cognitif a été formellement décrite par la chercheuse Elizabeth Snowden en 1989, permettant de la distinguer cliniquement des autres troubles de la mémoire.
Conseil
Devant un trouble du langage persistant ou une difficulté à nommer les objets du quotidien, il est important de consulter un médecin généraliste pour être orienté vers un centre de la mémoire. Ce contenu est informatif et ne constitue pas un avis médical ; seul un professionnel de santé peut poser un diagnostic.