- Désigne un cycle de vie à deux étapes ou deux modes de naissance.
- Concerne principalement des parasites complexes (trématodes).
- Implique souvent une alternance entre reproduction sexuée et asexuée.
La digenèse qualifie un mode de reproduction ou un cycle de vie qui se déroule en deux étapes distinctes ou via deux modes différents. En parasitologie, cela désigne souvent un organisme qui a besoin de deux hôtes successifs pour accomplir son développement complet.
Etymologie
Issu du grec ancien di- (deux fois) et genesis (naissance, génération). Le terme souligne l'existence de deux origines ou phases de vie différentes.
Exemples
- Le cycle de vie de la douve du foie (parasite) qui nécessite un passage par un escargot (hôte intermédiaire) puis par un mammifère (hôte définitif).
- Certains insectes ou organismes marins qui alternent entre une forme de reproduction sexuée et une forme asexuée au cours de leur vie.
A ne pas confondre
À ne pas confondre avec la monogénèse, où le cycle de vie est direct et ne fait intervenir qu'un seul mode de reproduction ou un seul hôte. Elle diffère aussi de la métagénèse, terme plus large désignant l'alternance de générations morphologiquement différentes.
En pratique
L'étude de la digenèse au XIXe siècle, notamment par des naturalistes comme Steenstrup, a révolutionné la médecine tropicale en permettant d'identifier que l'élimination d'un hôte intermédiaire (comme certains mollusques) suffisait à éradiquer des maladies humaines graves.
Conseil
La prévention contre les parasites digénétiques repose souvent sur l'hygiène alimentaire (cuisson des aliments, lavage des végétaux) et l'évitement des eaux douces stagnantes dans certaines régions du globe. Note : Ce contenu est purement informatif. En cas de doute sur votre santé ou de symptômes persistants, consultez impérativement un professionnel de santé.