- Les symptômes de l'effet nocebo sont physiquement ressentis et non « inventés ».
- Il est souvent déclenché par l'anxiété, la peur ou une information anxiogène.
- Une relation de confiance avec le médecin est le meilleur moyen de le limiter.
L’effet nocebo est l’inverse de l’effet placebo : c’est l’apparition d’effets indésirables ou d’une aggravation des symptômes causée par l’idée négative que le patient se fait d’un traitement. Bien que la substance reçue n'ait pas de toxicité réelle dans ce contexte, le patient ressent des symptômes physiques bien réels.
Etymologie
Vient du latin nocebo, signifiant « je nuirai ». Il a été forgé dans les années 1960 par opposition au terme placebo (« je plairai »).
Exemples
- Ressentir des nausées immédiatement après avoir lu la liste des effets secondaires possibles sur une notice de médicament.
- Éprouver une douleur intense lors d'un soin infirmier bénin à cause d'une peur extrême des aiguilles.
- Signaler des maux de tête lors d'un essai clinique alors que l'on a reçu un comprimé de sucre sans principe actif.
A ne pas confondre
Il se distingue de l'effet placebo (amélioration de l'état de santé par la suggestion positive) et des effets indésirables pharmacologiques, qui sont directement causés par les propriétés chimiques de la molécule sur l'organisme.
Cadre medical / Recommandations
La Haute Autorité de Santé (HAS) et l'ANSM mentionnent régulièrement l'effet nocebo dans le cadre de l'utilisation des médicaments génériques ou du passage aux biosimilaires, recommandant une communication pédagogique pour éviter que la méfiance des patients ne génère des symptômes.
En pratique
Historiquement, Walter Kennedy est le premier en 1961 à avoir identifié que la réaction d'un patient à un traitement dépendait autant de son état psychologique que de la substance elle-même.
Conseil
Si vous êtes de nature anxieuse face aux médicaments, n'hésitez pas à demander à votre médecin ou pharmacien de vous expliquer les bénéfices attendus plutôt que de vous focaliser seul sur la notice. Ne modifiez jamais votre traitement sans avis médical. Ce contenu est purement informatif et ne constitue pas un conseil thérapeutique personnalisé.