- C'est une urgence médicale vitale qui impose d'appeler immédiatement le 15 ou le 112.
- Le symptôme le plus fréquent est un essoufflement soudain accompagné ou non de douleur thoracique.
- Elle est évitable dans de nombreux cas grâce à la prévention de la thrombose veineuse (marche, bas de contention, anticoagulants préventifs).
L'embolie pulmonaire est le blocage d'une artère des poumons par un caillot de sang. Ce caillot voyage généralement depuis une veine de la jambe (phlébite) jusqu'au système respiratoire, ce qui empêche le sang de s'oxygéner correctement.
Etymologie
Le mot vient du grec embolos (ce qui s'insère, tampon) et du latin pulmonarius (relatif aux poumons).
Exemples
- Une personne ressentant une douleur vive au thorax et un essoufflement soudain après une chirurgie orthopédique.
- Un passager qui développe une douleur dans le mollet suivie d'un malaise après un vol de longue durée.
A ne pas confondre
Elle se distingue de l'infarctus du myocarde (crise cardiaque), où le blocage se situe dans les artères du cœur, et de la pneumonie, qui est une infection du tissu pulmonaire.
Cadre medical / Recommandations
Le diagnostic et la prise en charge suivent les protocoles de la Haute Autorité de Santé (HAS) et de la Société Européenne de Cardiologie, incluant l'utilisation de scores de probabilité clinique et de traitements anticoagulants encadrés par l'ANSM.
En pratique
La compréhension de cette pathologie repose historiquement sur les travaux de Rudolf Virchow (1856), qui a défini les trois facteurs favorisant la formation de caillots : la stagnation du sang, l'altération de la paroi des veines et les modifications de la coagulation.
Conseil
Pour réduire les risques, évitez de rester assis trop longtemps sans bouger les jambes et suivez scrupuleusement les traitements préventifs après une opération. AVERTISSEMENT : Ce contenu est purement informatif. En cas d'essoufflement brutal, de douleur thoracique ou de jambe gonflée et douloureuse, consultez immédiatement un médecin ou appelez les secours.