- C'est une urgence médicale absolue car elle prive un organe d'oxygène.
- La cause principale est la migration d'un caillot sanguin (phlébite).
- Les symptômes dépendent de l'endroit où se situe le blocage (douleur thoracique, essoufflement, paralysie, etc.).
Une embolie est le blocage brutal d'un vaisseau sanguin par un "corps étranger" qui a voyagé dans le sang. Le plus souvent, il s'agit d'un morceau de caillot sanguin, mais cela peut aussi être une bulle d'air ou un amas de graisse.
Etymologie
Vient du grec ancien embolê qui signifie « action de jeter à l'intérieur » ou « insertion ».
Exemples
- Embolie pulmonaire : un caillot formé dans une veine de la jambe migre et bouche une artère des poumons.
- Accident Vasculaire Cérébral (AVC) embolique : un fragment de caillot part du cœur ou d'une artère du cou pour boucher un vaisseau du cerveau.
- Embolie gazeuse : une bulle d'air pénètre accidentellement dans la circulation lors d'un accident de plongée ou d'une intervention médicale.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre l'embolie avec la thrombose. La thrombose est la formation d'un caillot qui reste sur place (le bouchon se forme là où il se trouve). L'embolie est la conséquence d'un corps qui a circulé (le bouchon s'est formé ailleurs et a voyagé).
Cadre medical / Recommandations
La Haute Autorité de Santé (HAS) édite des protocoles stricts sur la prévention des risques thromboemboliques, notamment après une chirurgie ou lors d'un alitement prolongé.
En pratique
Les travaux du médecin allemand Rudolf Virchow au XIXe siècle ont été fondamentaux pour comprendre que les caillots ne naissaient pas dans les poumons mais y voyageaient, révolutionnant la médecine d'urgence.
Conseil
Pour prévenir les embolies, il est conseillé de rester hydraté et de bouger régulièrement les jambes lors de longs voyages (avion, voiture). Attention : ce contenu est purement informatif. En cas de symptômes brutaux (douleur, gêne respiratoire), contactez immédiatement les secours. Consultez toujours un médecin pour un avis médical adapté.