- Désigne la vie sur la couche supérieure de l'eau.
- Dépend de la tension superficielle (force qui maintient la surface de l'eau).
- Sensible à la pollution (savons, huiles) qui brise cette surface.
Se dit d'un organisme vivant ou d'un phénomène se produisant à la surface même de l'eau douce, sur la fine pellicule superficielle. Ces êtres vivants utilisent la tension superficielle de l'eau pour flotter ou se déplacer sans couler.
Etymologie
Composé du préfixe grec epi- (sur, au-dessus) et de neustos (flottant/nageant), dérivé de nein (nager).
Exemples
- Le gerris (araignée d'eau) est un insecte épineustonique emblématique.
- Certaines micro-algues ou bactéries forment un voile épineustonique à la surface des étangs.
A ne pas confondre
À ne pas confondre avec hyponeustonique (organismes vivant juste sous la surface de l'eau) ou planctonique (organismes dérivant dans l'épaisseur de la masse d'eau).
En pratique
Le terme a été popularisé dans le cadre de la limnologie (étude des eaux continentales) au début du XXe siècle pour classifier les niches écologiques précises des écosystèmes aquatiques.
Conseil
L'observation d'organismes épineustoniques est un bon indicateur de la santé d'une mare. Évitez d'introduire des détergents dans les points d'eau, car ils détruisent la tension superficielle nécessaire à ces espèces. Attention : Ce contenu est informatif ; pour tout problème de santé lié à l'eau, consultez un professionnel de santé.