- C'est un terme historique pour désigner l'éther classique.
- C'est un produit extrêmement inflammable et explosif en présence d'une flamme ou d'une étincelle.
- Il n'est quasiment plus utilisé aujourd'hui dans le bloc opératoire.
L’éther sulfurique est l'ancien nom de l’éther diéthylique, un liquide très volatil qui s'évapore rapidement. Il a été l'un des premiers produits utilisés en médecine pour endormir les patients (anesthésie) avant une opération chirurgicale.
Etymologie
Le mot « éther » vient du grec aithēr, qui désigne l’air pur des couches supérieures de l'atmosphère. L'adjectif « sulfurique » provient du procédé historique de fabrication qui utilise de l'acide sulfurique comme catalyseur pour transformer l'alcool en éther.
Exemples
- Utilisation historique pour l'anesthésie générale par inhalation à l'aide d'un masque.
- Usage comme solvant pour retirer les traces de colle laissées par les pansements sur la peau.
A ne pas confondre
Il ne doit pas être confondu avec l'éther de pétrole, qui est un mélange d'hydrocarbures utilisé comme solvant industriel, ni avec les anesthésiques modernes (comme le sévoflurane) qui sont beaucoup moins inflammables.
Cadre medical / Recommandations
En raison de son caractère hautement inflammable et de ses effets secondaires (nausées, vomissements au réveil), il a été retiré de l'usage courant en anesthésie dans les pays développés au profit de molécules plus sûres. Sa vente est réglementée.
En pratique
Le 16 octobre 1846, au Massachusetts General Hospital de Boston, William Morton a réalisé la première démonstration publique réussie de l'éther pour une intervention chirurgicale sans douleur, marquant la naissance de l'anesthésie moderne.
Conseil
Ne manipulez jamais d'éther à proximité d'une source de chaleur, d'une cigarette ou d'un appareil électrique, car ses vapeurs sont invisibles et très inflammables. AVERTISSEMENT MEDICAL : ce contenu est purement informatif. Pour toute question de santé ou avant d'utiliser un produit chimique sur la peau, consultez toujours un médecin ou un pharmacien.