- Un fébrifuge traite le symptôme (la fièvre), mais pas la cause de la maladie (infection, inflammation, etc.).
- Le respect des doses et des intervalles entre les prises est crucial pour éviter les effets secondaires graves.
- La fièvre est une réaction naturelle de défense de l'organisme ; elle ne doit pas être systématiquement combattue si elle est bien supportée.
Un fébrifuge est un médicament ou une substance naturelle qui aide à faire baisser la fièvre. Il agit en régulant la température du corps pour la ramener vers son niveau normal lorsqu'elle est trop élevée.
Etymologie
Issu du latin febris (la fièvre) et fugare (faire fuir, chasser). Littéralement, il s'agit de ce qui « chasse la fièvre ».
Exemples
- Le paracétamol est le fébrifuge le plus couramment utilisé en première intention.
- L'ibuprofène ou l'aspirine sont des médicaments ayant des propriétés fébrifuges en plus de leur action anti-inflammatoire.
- Historiquement, l'écorce de quinquina était utilisée comme fébrifuge naturel.
A ne pas confondre
Bien que les termes soient souvent interchangeables, le mot antipyrétique est le terme médical moderne exact pour désigner une substance fébrifuge. Le terme analgésique, souvent associé, désigne quant à lui ce qui calme la douleur.
Cadre medical / Recommandations
En France, l'ANSM (Agence nationale de sécurité du médicament) encadre la vente des fébrifuges, notamment le paracétamol, en limitant le nombre de boîtes par achat pour prévenir les risques de toxicité hépatique.
En pratique
La découverte des propriétés fébrifuges de la salicine (contenue dans le saule) a mené à la création de l'aspirine à la fin du XIXe siècle, révolutionnant le traitement symptomatique des maladies infectieuses.
Conseil
En cas de fièvre, pensez à bien vous hydrater, à ne pas trop vous couvrir et à aérer la pièce. Attention : ce contenu est purement informatif. Consultez impérativement un médecin si la fièvre est très élevée, persistante, ou si elle concerne un nourrisson ou une personne fragile.