- Désigne une absence anormale de tonus musculaire ou de fermeté tissulaire.
- Est souvent le signe d'une atteinte des nerfs périphériques ou de la moelle épinière.
- S'oppose à la raideur ou à la spasticité.
La flaccidité désigne l'état d'un tissu ou d'un muscle qui est mou et manque de tonus ou de fermeté. En médecine, on l'utilise principalement pour décrire des muscles qui ne présentent aucune résistance lorsqu'on les manipule, souvent à la suite d'une lésion nerveuse.
Etymologie
Issu du latin flaccidus (« flasque », « affaissé »), dérivé de l'adjectif flaccus qui servait initialement à qualifier des oreilles tombantes ou des chairs molles.
Exemples
- La paralysie flasque, où les membres sont totalement ballants, par opposition à une paralysie rigide.
- La flaccidité cutanée, qui correspond au relâchement de la peau suite à un vieillissement naturel ou une perte de poids rapide.
- L'examen du tonus d'un nouveau-né pour détecter une éventuelle hypotonie (syndrome du « bébé mou »).
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre la flaccidité avec la spasticité. Dans la flaccidité, le muscle est totalement inerte et lâche, tandis que dans la spasticité, le muscle est anormalement contracté et raide. On la distingue aussi de l'atrophie, qui est la diminution du volume du muscle, bien que les deux conditions coexistent souvent.
Cadre medical / Recommandations
L'évaluation du tonus musculaire (recherche de flaccidité) fait partie intégrante de l'examen clinique neurologique standardisé. Elle est utilisée pour documenter le taux d'incapacité lors d'expertises médicales pour les assurances ou les organismes de compensation du handicap.
En pratique
Historiquement, la flaccidité était le signe clinique majeur permettant de diagnostiquer la poliomyélite avant l'invention des tests virologiques modernes, la maladie provoquant des paralysies flasques irréversibles.
Conseil
Une perte soudaine de tonus musculaire dans un membre (flaccidité brutale) est une urgence médicale absolue, car elle peut signaler un AVC ou une atteinte neurologique grave. Ne tentez pas d'auto-diagnostic et contactez immédiatement les services d'urgence. Note : ce contenu est purement informatif et ne remplace en aucun cas un avis médical personnalisé.