- Il constitue l'espace de passage et de protection de la moelle épinière.
- Ses dimensions varient selon la région de la colonne vertébrale.
- Un rétrécissement de ce foramen (sténose) peut comprimer les structures nerveuses.
Le foramen vertébral est l'ouverture située au centre de chaque vertèbre. Lorsque les vertèbres sont empilées les unes sur les autres, ces orifices forment un long tunnel protecteur appelé canal vertébral (ou rachidien).
Etymologie
Le mot vient du latin foramen, qui signifie « trou » ou « percée », dérivé du verbe forare (percer). Le terme vertébral provient du latin vertebra, désignant une articulation ou une charnière.
Exemples
- Le foramen vertébral des vertèbres cervicales est large et de forme triangulaire pour accueillir le début de la moelle épinière.
- Au niveau thoracique, le foramen est plus petit et circulaire.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre le foramen vertébral (l'ouverture unique au cœur d'une seule vertèbre) avec le canal vertébral (le conduit continu formé par l'empilement des vertèbres) ou le foramen intervertébral (orifice situé sur les côtés, entre deux vertèbres, qui laisse passer les nerfs spinaux).
Cadre medical / Recommandations
La Haute Autorité de Santé (HAS) encadre les protocoles d'imagerie (IRM et scanner) permettant de mesurer les dimensions du foramen vertébral, notamment pour le diagnostic du canal lombaire étroit.
Conseil
Pour préserver l'intégrité de votre colonne vertébrale, il est conseillé de pratiquer une activité physique régulière et de surveiller sa posture. En cas de douleurs persistantes dans le dos, de fourmillements ou de perte de force dans les membres, consultez impérativement un médecin. Attention : ces informations sont purement informatives et ne constituent pas un avis médical.