- C'est un radar thermique ultra-sensible.
- Elle se situe entre l'œil et la narine.
- Elle est caractéristique des vipères dites "à fossettes" (Crotalinés).
La fossette loréale est un organe sensoriel creux situé sur la tête de certains serpents, comme les crotales. Elle fonctionne comme un détecteur de chaleur (rayonnement infrarouge), permettant au reptile de localiser ses proies dans l'obscurité totale.
Etymologie
Vient du latin fossa (creux) et lorum (bride, lanière), terme utilisé en zoologie pour désigner la région entre l'œil et la narine (zone loréale).
Exemples
- Un serpent à sonnette utilisant ses fossettes loréales pour frapper précisément une souris la nuit.
- L'identification d'une vipère de la sous-famille des Crotalinae grâce à la présence de ces orifices caractéristiques.
A ne pas confondre
À ne pas confondre avec les narines, dédiées à la respiration, ni avec les fossettes labiales (présentes chez les pythons et les boas) qui se situent le long des lèvres et non entre l'œil et la narine.
Cadre medical / Recommandations
La détention de serpents munis de fossettes loréales (souvent des espèces venimeuses dangereuses) est soumise en France à une réglementation stricte (Certificat de Capacité et Autorisation d'Ouverture d'Établissement).
En pratique
La fonction thermoréceptrice précise de cet organe n'a été formellement démontrée qu'au milieu du XXe siècle, transformant notre compréhension de la biologie sensorielle des reptiles.
Conseil
Si vous randonnez dans des zones habitées par ces reptiles, portez des chaussures montantes et ne mettez jamais les mains dans des anfractuosités rocheuses. Ce contenu est purement informatif : en cas de morsure de serpent, n'appliquez aucun remède de fortune (garrot, incision) et appelez immédiatement les secours médicaux.