- Désigne une extension spatiale ou anatomique d'une pathologie.
- Signale souvent une aggravation de l'état initial si rien n'est fait.
- Peut s'appliquer à une échelle individuelle (corps) ou collective (épidémie).
En médecine, ce verbe décrit le fait qu'une maladie ou un symptôme se propage, soit en s'étendant à de nouvelles parties du corps, soit en se transmettant à d'autres personnes. Il suggère une progression géographique ou anatomique du mal.
Etymologie
Vient du vieux-francique waidanjan signifiant « chercher sa pâture » ou « cultiver », ayant évolué vers l'idée de conquête ou d'acquisition. En médecine, il illustre l'image d'une pathologie qui « conquiert » du terrain sur la santé.
Exemples
- Une infection cutanée qui commence à gagner le membre supérieur (lymphangite).
- Une épidémie saisonnière qui finit par gagner l'ensemble du territoire national.
- La douleur qui semble gagner le dos à partir de l'abdomen.
A ne pas confondre
On le distingue de l'« invasion », qui est plus agressive et souvent liée aux cellules cancéreuses, et de la « contagion », qui désigne spécifiquement le mode de transmission entre individus plutôt que le mouvement de la maladie elle-même.
Cadre medical / Recommandations
Ce terme est utilisé dans le cadre de la veille sanitaire pour décrire la progression des maladies à déclaration obligatoire (MDO) auprès des autorités de santé.
Conseil
Si vous observez qu'un symptôme (comme une plaque rouge ou une douleur) commence à s'étendre, notez l'heure et l'évolution pour en informer votre professionnel de santé. Attention : ce contenu est purement informatif et ne remplace en aucun cas un avis médical ; consultez votre médecin pour tout symptôme évolutif.