- Le symptôme principal est une démangeaison nocturne intense.
- La transmission se fait par contact physique direct et prolongé (peau à peau).
- Le traitement doit concerner le patient, son entourage proche et son environnement textile.
La gale sarcoptique est une maladie de peau contagieuse provoquée par un minuscule parasite microscopique appelé sarcopte. Ce parasite creuse des galeries sous la peau pour y pondre ses œufs, ce qui provoque des démangeaisons très fortes, surtout la nuit.
Etymologie
Le mot « gale » vient du latin galla (galle). « Sarcoptique » dérive du grec sarx (chair) et koptein (couper), désignant l'acarien qui « coupe » ou creuse la chair.
Exemples
- Une épidémie de gale dans une école ou un EHPAD nécessitant un traitement collectif.
- Une transmission de la gale entre partenaires au sein d'un couple lors de contacts prolongés.
A ne pas confondre
Il faut distinguer la gale commune de la gale croûteuse (plus rare et extrêmement contagieuse). Elle se différencie aussi des gales animales qui peuvent piquer l'humain mais ne peuvent pas se reproduire sur lui.
Cadre medical / Recommandations
Les recommandations de la Haute Autorité de Santé (HAS) encadrent le diagnostic et le traitement. Bien qu'elle ne soit pas une maladie à déclaration obligatoire, sa gestion en collectivité suit des protocoles sanitaires stricts pour éviter les réinfestations.
En pratique
Historiquement, c'est en 1687 que le pharmacien Diacinto Cestoni et le médecin Giovanni Cosimo Bonomo identifient le sarcopte comme cause de la maladie, prouvant pour l'une des premières fois qu'un parasite est à l'origine d'une pathologie humaine.
Conseil
En cas de diagnostic, lavez tout le linge (vêtements, draps, serviettes) utilisé les deux jours précédents à 60°C. Si le linge ne supporte pas la chaleur, placez-le dans un sac fermé avec un produit acaricide spécifique. N'entamez jamais de traitement sans l'avis d'un médecin ou d'un dermatologue.