- Les ganglions sont des usines à globules blancs (défenses immunitaires).
- Leur gonflement (adénopathie) signifie généralement que le corps réagit à une agression.
- Un ganglion normal est mobile sous la peau et généralement non douloureux.
Un ganglion lymphatique est un petit organe en forme de haricot qui agit comme un filtre pour la lymphe (un liquide circulant dans tout le corps). Il sert de poste de garde où les cellules de défense du corps apprennent à reconnaître et à détruire les microbes. Attention : ce contenu est purement informatif et ne remplace pas une consultation médicale.
Etymologie
Vient du grec gagglion, qui signifie « tumeur » ou « nœud sous la peau », et du latin lympha, désignant une eau claire ou une divinité des sources.
Exemples
- Le gonflement des ganglions du cou lors d'une angine ou d'une pharyngite.
- La présence de ganglions sensibles au niveau de l'aine lors d'une infection cutanée sur la jambe.
- Le contrôle des ganglions de l'aisselle lors du bilan d'une pathologie mammaire.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre le ganglion lymphatique avec le ganglion nerveux (un regroupement de cellules nerveuses) ou le ganglion synovial (une petite poche de liquide qui se forme près d'une articulation, souvent au poignet). En médecine moderne, le terme officiel est désormais « nœud lymphatique ».
Cadre medical / Recommandations
La Haute Autorité de Santé (HAS) publie des recommandations sur la conduite à tenir face à une adénopathie (augmentation de volume d'un ganglion) pour orienter les examens complémentaires (échographie, ponction).
En pratique
La découverte du réseau lymphatique et de ses ganglions au XVIIe siècle par des anatomistes comme Jean Pecquet a révolutionné la compréhension de la circulation des fluides, jusque-là dominée par les théories de l'Antiquité.
Conseil
Si vous palpez une masse inhabituelle, ne tentez pas de la manipuler de façon excessive. Il est impératif de consulter un médecin pour tout ganglion qui augmente de volume, qui devient dur, ou si vous présentez des symptômes associés comme une fièvre persistante ou une perte de poids inexpliquée. Seul un professionnel de santé peut poser un diagnostic.