- Il s'agit d'un signe clinique découvert par palpation ou par imagerie (échographie).
- Les causes sont variées : infections, toxines, problèmes cardiaques ou maladies métaboliques.
- Elle nécessite toujours des examens complémentaires pour en trouver l'origine exacte.
L'hépatomégalie est le terme médical qui indique que le foie a augmenté de volume et dépasse sa taille normale. Ce n'est pas une maladie en soi, mais le signe d'une affection sous-jacente que le médecin doit rechercher.
Etymologie
Vient du grec ancien hêpar (le foie) et megas (grand, grandissant).
Exemples
- Une accumulation excessive de graisses dans les cellules du foie (stéatose).
- Une inflammation du foie due à un virus (hépatite virale).
- Une difficulté du cœur à pomper le sang, ce qui provoque un reflux vers le foie (foie cardiaque).
A ne pas confondre
On la distingue de la splénomégalie, qui concerne l'augmentation du volume de la rate. On ne doit pas non plus la confondre avec une ptôse hépatique, où le foie est de taille normale mais se situe plus bas que d'habitude dans l'abdomen.
Cadre medical / Recommandations
Le dépistage et le suivi des maladies du foie font l'objet de recommandations de la Haute Autorité de Santé (HAS), notamment pour les risques liés à l'alcool, au syndrome métabolique ou aux hépatites virales.
Conseil
AVERTISSEMENT MEDICAL : Ce contenu est purement informatif et ne constitue pas un diagnostic. Si vous ressentez une douleur ou une masse au niveau du ventre, ou si vous notez une coloration jaune de votre peau (ictère), consultez rapidement un médecin. Pour préserver votre foie, il est recommandé de limiter la consommation d'alcool et de maintenir une alimentation équilibrée.