- C'est une simple différence de pigmentation, le plus souvent sans gravité.
- Elle peut être présente dès la naissance (congénitale) ou apparaître plus tard (acquise).
- Une modification de la couleur de l'œil à l'âge adulte impose toujours un examen médical.
L'hétérochromie est une différence de couleur entre deux parties du corps qui devraient normalement être identiques, comme les deux yeux, ou des zones de la peau et des cheveux. Le cas le plus fréquent concerne les yeux, où un iris présente une couleur différente de l'autre.
Etymologie
Le terme provient du grec ancien heteros signifiant « autre » ou « différent » et de chrôma qui signifie « couleur ».
Exemples
- Hétérochromie complète : avoir un œil bleu et un œil marron (on parle souvent d'yeux vairons).
- Hétérochromie partielle (ou sectorielle) : une tache d'une couleur différente présente sur un seul iris.
- Hétérochromie centrale : la zone autour de la pupille est d'une couleur différente du reste de l'iris.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre l'hétérochromie avec l'anisocorie. L'anisocorie est une différence de taille entre les deux pupilles, ce qui peut donner l'illusion d'une couleur différente par effet d'optique (comme c'était le cas pour David Bowie), alors que l'hétérochromie est un vrai défaut de pigmentation.
En pratique
Bien que souvent d'origine génétique et bénigne, l'hétérochromie a été cliniquement liée à certaines pathologies historiques comme le syndrome de Waardenburg ou le syndrome de Horner, qui peuvent associer ces variations colorées à d'autres signes neurologiques ou auditifs.
Conseil
Si vous ou votre enfant présentez une hétérochromie depuis la naissance, parlez-en à votre pédiatre ou ophtalmologue lors d'un contrôle de routine. Si la différence de couleur apparaît soudainement, consultez rapidement un médecin. Note importante : ce contenu est informatif et ne remplace en aucun cas une consultation médicale personnalisée.