- Terme vieilli désignant un malade atteint de la rage.
- Caractérisé par des spasmes musculaires empêchant la déglutition des liquides.
- Nécessite une prise en charge médicale d'urgence absolue en cas de morsure animale.
En médecine, ce terme ancien désignait une personne atteinte de la rage. Il décrit l'impossibilité de boire ou la peur panique déclenchée par la vue ou le contact de l'eau, un symptôme caractéristique de cette maladie chez l'humain.
Etymologie
Vient du grec ancien hydôr (« eau ») et phobos (« peur » ou « effroi »).
Exemples
- Un patient hydrophobe présentant des spasmes de la gorge à la vue d'un verre d'eau.
- L'utilisation du terme dans les textes médicaux du XIXe siècle pour désigner les malades enragés.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre le sens médical historique (malade atteint de la rage) avec le sens chimique moderne (molécule qui repousse l'eau, comme l'huile) ou le sens psychiatrique (aquaphobie, qui est une peur irrationnelle de la noyade ou des grandes étendues d'eau).
Cadre medical / Recommandations
La rage est une maladie à déclaration obligatoire en France. Tout cas d'hydrophobie suspectée chez l'homme ou l'animal doit être immédiatement signalé aux autorités sanitaires.
En pratique
L'histoire de ce terme est indissociable des travaux de Louis Pasteur. Avant la mise au point du vaccin en 1885, l'état hydrophobe était considéré comme une condamnation à mort certaine et particulièrement douloureuse.
Conseil
Si vous êtes mordu ou griffé par un animal inconnu ou au comportement anormal, nettoyez immédiatement la plaie à l'eau et au savon pendant 15 minutes et consultez d'urgence un médecin ou un centre antirabique. Ce contenu est informatif et ne remplace pas un avis médical.