- L'introgression nécessite des hybrides fertiles capables de se reproduire avec les espèces d'origine.
- C'est un mécanisme clé de l'évolution qui permet à une espèce d'acquérir rapidement de nouveaux caractères avantageux.
- Ce processus peut être naturel ou provoqué par l'homme (en agronomie).
Introgresser signifie transférer et intégrer durablement des gènes d'une espèce dans l'ADN d'une autre espèce. Cela se produit par une série de reproductions successives entre des individus hybrides et l'espèce d'origine.
Etymologie
Vient du latin intro (à l'intérieur) et gradi (marcher, avancer). Le terme évoque l'idée d'une progression lente d'un matériel génétique dans un nouveau patrimoine.
Exemples
- La présence de segments d'ADN de l'homme de Néandertal dans le génome des populations humaines modernes.
- Le transfert de gènes de résistance à la sécheresse d'une plante sauvage vers une variété cultivée par des croisements répétés.
A ne pas confondre
À ne pas confondre avec l'hybridation. L'hybridation est le simple mélange initial entre deux espèces (donnant un hybride), tandis que l'introgression est le résultat final où certains gènes de l'hybride sont définitivement adoptés par l'une des espèces parentes après plusieurs générations.
En pratique
La découverte de l'introgression de gènes de Néandertal et de Denisova dans l'ADN humain moderne a révolutionné l'anthropologie génétique au début du XXIe siècle, modifiant notre compréhension de l'évolution humaine.
Conseil
L'étude des gènes introgressés permet de mieux comprendre l'adaptation des populations à leur environnement. Avertissement : ce contenu est purement informatif. Pour toute analyse de vos antécédents familiaux ou de tests génétiques, il est impératif de consulter un médecin généticien ou un conseiller en génétique.