- C'est une conséquence rare et tardive d'une paralysie faciale périphérique.
- Le larmoiement est déclenché par le goût ou la mastication (réflexe gusto-lacrymal).
- Il s'agit d'une erreur d'aiguillage des nerfs lors de leur cicatrisation.
Le syndrome des « larmes de crocodile » désigne un larmoiement involontaire et anormal qui se produit lorsqu'une personne mange ou boit. Ce phénomène survient généralement après la guérison d'une paralysie faciale, à cause d'une mauvaise « reconnexion » des fibres nerveuses.
Etymologie
L'expression fait référence à une légende antique et médiévale affirmant que le crocodile pleurait pour attirer ses proies ou pour feindre la tristesse en les dévorant. En médecine, on utilise le terme technique de syndrome de Bogorad, nommé d'après le neurologue russe qui l'a décrit en 1928.
Exemples
- Un patient dont l'œil gauche pleure systématiquement à chaque fois qu'il croque dans une pomme.
- Une humidité oculaire excessive déclenchée uniquement par la consommation d'aliments acides ou très savoureux après une ancienne paralysie faciale.
A ne pas confondre
À ne pas confondre avec le syndrome de Frey, où le patient transpire au niveau de la tempe ou de la joue en mangeant, ni avec le larmoiement réflexe classique provoqué par une poussière ou une émotion.
Cadre medical / Recommandations
La prise en charge de cette séquelle de paralysie faciale s'inscrit dans les protocoles de rééducation neurologique et peut faire l'objet de traitements par toxine botulique, encadrés par les recommandations de l'ANSM pour ses usages hors ou dans l'AMM.
En pratique
La première description clinique complète a été publiée par F.A. Bogorad en 1928, introduisant le concept de « régénérescence aberrante » : les nerfs qui devaient commander la salivation se dirigent par erreur vers la glande lacrymale.
Conseil
Si vous remarquez un larmoiement systématique lié aux repas après une paralysie du visage, parlez-en à un ophtalmologue ou à un neurologue. Ce contenu est purement informatif et ne remplace en aucun cas une consultation médicale pour obtenir un diagnostic précis.