- C'est l'organe de la phonation (la parole).
- Il contient les cordes vocales.
- Il assure la sécurité des poumons lors de la déglutition.
Le larynx est un organe creux situé dans le cou, entre la gorge (pharynx) et les poumons (trachée). Il joue trois rôles essentiels : il permet le passage de l'air pour respirer, il protège les poumons en empêchant les aliments d'y pénétrer, et il abrite les cordes vocales pour produire les sons de la voix.
Etymologie
Vient du grec ancien larunx, terme qui désignait déjà cette partie supérieure du conduit respiratoire.
Exemples
- Laryngite : une inflammation passagère du larynx qui rend la voix rauque ou l'éteint complètement.
- L'épiglotte : une petite valve de cartilage dans le larynx qui s'abaisse pour boucher les voies respiratoires quand on avale.
A ne pas confondre
Il ne faut pas le confondre avec le pharynx, qui se situe juste au-dessus. Le pharynx est un carrefour commun pour l'air et les aliments, alors que le larynx est le début des voies respiratoires protégées. La structure rigide que l'on sent à l'avant du cou (la pomme d'Adam) appartient au larynx et non au pharynx.
Cadre medical / Recommandations
La Haute Autorité de Santé (HAS) émet des recommandations pour le diagnostic précoce des cancers du larynx, particulièrement chez les fumeurs et les personnes consommant régulièrement de l'alcool.
En pratique
Historiquement, c'est le médecin grec Galien qui, au IIe siècle, a été l'un des premiers à identifier le larynx comme l'instrument principal de la voix humaine.
Conseil
Pour préserver votre larynx, évitez le tabagisme et l'exposition aux irritants chimiques. Une hydratation suffisante est primordiale pour la santé des cordes vocales. Attention : toute modification de la voix ou difficulté à avaler persistante nécessite une consultation médicale ORL. Ce contenu est purement informatif et ne constitue pas un avis médical.