- Les leucocytes sont les piliers du système immunitaire.
- Leur nombre augmente généralement en cas d'infection ou d'inflammation.
- Il en existe plusieurs types (neutrophiles, lymphocytes, monocytes, etc.) ayant chacun une mission précise.
Le leucocyte est une cellule produite par la moelle osseuse qui circule dans le sang et les tissus. Il joue le rôle de « soldat » de l'organisme en assurant sa défense contre les agressions comme les bactéries, les virus ou les parasites.
Etymologie
Du grec leukos (« blanc ») et kytos (« cellule »). Ce nom vient du fait que, contrairement aux globules rouges, ces cellules apparaissent incolores lorsqu'elles sont observées au microscope sans colorant.
Exemples
- Infection bactérienne : augmentation des polynucléaires neutrophiles pour détruire les bactéries.
- Réaction allergique : montée des éosinophiles en réponse à un allergène.
- Immunité à long terme : les lymphocytes qui fabriquent des anticorps après un vaccin.
A ne pas confondre
Il ne faut pas les confondre avec les hématies (globules rouges) qui transportent l'oxygène, ni avec les plaquettes qui permettent la cicatrisation. Contrairement aux hématies humaines, les leucocytes possèdent un noyau contenant leur matériel génétique.
Cadre medical / Recommandations
L'analyse des leucocytes est encadrée par les recommandations de la Haute Autorité de Santé (HAS) concernant l'Hémogramme (NFS). Les laboratoires de biologie médicale doivent respecter des normes de qualité strictes pour leur comptage.
En pratique
Élie Metchnikoff, biologiste russe, a découvert à la fin du XIXe siècle la « phagocytose », le processus par lequel certains leucocytes absorbent et digèrent les particules étrangères, ce qui lui a valu le prix Nobel de médecine en 1908.
Conseil
AVERTISSEMENT : ce contenu est purement informatif. Si vos résultats d'analyse de sang indiquent un taux de leucocytes hors normes, ne pratiquez pas d'auto-diagnostic. Consultez impérativement votre médecin, car l'interprétation dépend de votre âge, de vos symptômes et de vos antécédents médicaux.