- La majorité des personnes porteuses de calculs biliaires n'ont aucun symptôme (calculs « silencieux »).
- La douleur typique survient souvent après un repas riche et peut irradier vers l'épaule droite.
- Le surpoids, l'âge et le sexe féminin sont des facteurs de risque classiques.
La lithiase biliaire correspond à la formation de petits cristaux ou « pierres », appelés calculs, à l'intérieur de la vésicule biliaire ou des conduits qui transportent la bile. Ces calculs se forment quand certains composants de la bile, comme le cholestérol, sont présents en trop grande quantité.
Etymologie
Issu du grec lithos (pierre) et du suffixe -iasis (état de maladie). Le qualificatif « biliaire » vient du latin bilis, désignant la bile, liquide essentiel à la digestion des graisses.
Exemples
- Une découverte fortuite de calculs lors d'une échographie abdominale pour un autre motif.
- Une crise de colique hépatique se manifestant par une douleur aiguë sous les côtes à droite.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre la lithiase biliaire avec la lithiase rénale (calculs dans les reins). Il faut aussi distinguer la simple présence de calculs de la cholécystite, qui est une infection et une inflammation de la vésicule causée par un calcul.
Cadre medical / Recommandations
En France, la Haute Autorité de Santé (HAS) définit les recommandations de prise en charge : l'ablation de la vésicule (cholécystectomie) n'est généralement préconisée que si les calculs deviennent symptomatiques ou entraînent des complications.
En pratique
La chirurgie de la lithiase biliaire a connu un tournant historique en 1987 à Lyon, lorsque le Dr Philippe Mouret a réalisé la première ablation de la vésicule par cœlioscopie (via de petites incisions et une caméra), une technique aujourd'hui devenue la norme mondiale.
Conseil
Pour prévenir la formation de calculs, privilégiez une alimentation riche en fibres et limitez les graisses saturées. AVERTISSEMENT : Ce contenu est purement informatif. Si vous présentez une douleur abdominale intense, de la fièvre ou un jaunissement du teint (ictère), consultez un médecin en urgence.