- C'est une protection externe rigide (exosquelette).
- Elle est typique de certains micro-organismes aquatiques (protozoaires, algues).
- Elle sert de rempart contre l'environnement extérieur.
La lorica est une enveloppe protectrice rigide, comparable à une petite armure, qui entoure certains micro-organismes. Elle fait office de squelette externe pour protéger la cellule contre les prédateurs ou les variations du milieu aquatique.
Etymologie
Emprunté au latin lorica, qui signifie « cuirasse » ou « armure », désignant initialement l'équipement de protection des soldats romains.
Exemples
- Les Tintinnides, des micro-organismes marins dont la lorica ressemble souvent à un vase ou une cloche.
- Certaines algues microscopiques (comme les Chrysophycées) qui développent une lorica composée de silice ou de calcaire.
A ne pas confondre
Il faut la distinguer de la membrane cellulaire, qui est une couche souple et vivante, et de la paroi cellulaire végétale, qui est plus intimement liée à la structure interne de la cellule. La lorica est une structure sécrétée qui peut être séparée du corps de la cellule.
En pratique
L'étude des loricas fossilisées dans les sédiments marins est fondamentale en paléocéanographie pour comprendre l'évolution des climats sur des millions d'années.
Conseil
La connaissance de ces structures appartient au domaine de la biologie environnementale et de la microbiologie. Avertissement : Ce contenu est purement informatif. Pour toute question relative à des risques infectieux ou pour l'analyse d'une eau de consommation, demandez l'avis d'un professionnel de santé ou des autorités sanitaires.