- Désignation obsolète et stigmatisante.
- Ancêtre direct de l'hôpital psychiatrique moderne.
- Liée à l'émergence de la psychiatrie comme spécialité médicale au XIXe siècle.
Terme historique désignant les anciens établissements de santé dédiés à l'accueil et au traitement des personnes souffrant de troubles mentaux. Aujourd'hui, on utilise le terme de centre hospitalier spécialisé ou d'établissement de santé mentale.
Etymologie
Vient du nom « maison » et du terme « aliéné », issu du latin alienatus, qui signifie « étranger à soi-même » ou « dont l'esprit est égaré ».
Exemples
- Le placement d'un patient à l'asile de Charenton au XIXe siècle.
- L'organisation des soins psychiatriques départementaux sous la loi de 1838.
A ne pas confondre
À ne pas confondre avec l'asile, terme plus général de protection, ou l'hospice, qui accueillait autrefois sans distinction les pauvres, les vieillards et les malades. La maison d'aliénés avait une vocation spécifiquement centrée sur la pathologie mentale.
Cadre medical / Recommandations
La loi du 30 juin 1838 a encadré ces établissements en France, rendant obligatoire la création d'un établissement spécialisé par département et définissant les modes d'hospitalisation (placement d'office ou volontaire).
En pratique
L'action du médecin Philippe Pinel à la fin du XVIIIe siècle est fondatrice : il a prôné la suppression des chaînes pour les malades mentaux, transformant ces lieux de réclusion en lieux de soins médicaux.
Conseil
AVERTISSEMENT MEDICAL : Ce contenu est purement informatif et retrace l'histoire de la psychiatrie. Si vous ressentez une souffrance psychique ou des symptômes inhabituels, ne vous fiez pas à des termes anciens. Consultez impérativement un médecin ou un professionnel de santé mentale pour un avis personnalisé.