- Maladie parasitaire strictement localisée en Afrique subsaharienne.
- Transmise par la piqûre de la mouche tsé-tsé (glossine).
- Mortelle sans traitement, mais curable si elle est prise en charge à temps.
La maladie du sommeil est une infection grave causée par un parasite microscopique transmis par la piqûre de la mouche tsé-tsé. Sans traitement, elle finit par s'attaquer au cerveau et perturber gravement le cycle de veille et de sommeil.
Etymologie
Son nom médical est la trypanosomiase humaine africaine. Le mot trypanosome vient du grec trupanon (perceuse/tarière) et sôma (corps), évoquant la forme en vrille du parasite et son mouvement de rotation.
Exemples
- Une personne vivant en zone rurale d'Afrique centrale présentant des maux de tête et de la fièvre après une piqûre de mouche.
- Un voyageur de retour de safari développant des troubles du comportement et une somnolence diurne anormale.
A ne pas confondre
Il ne faut pas la confondre avec la maladie de Chagas (ou trypanosomiase américaine), qui sévit en Amérique latine et se transmet par des punaises, ni avec l'insomnie chronique classique qui n'est pas d'origine parasitaire.
Cadre medical / Recommandations
Cette maladie fait l'objet d'un programme d'élimination mondial coordonné par l'Organisation mondiale de la Santé (OMS), avec un objectif de disparition de la transmission d'ici 2030.
En pratique
Au début du XXe siècle, de grandes épidémies ont décimé des populations entières en Afrique. Les travaux du médecin David Bruce ont permis d'identifier le rôle de la mouche tsé-tsé dans la transmission du parasite.
Conseil
AVERTISSEMENT MEDICAL : Ce contenu est purement informatif. En cas de voyage en zone d'endémie, privilégiez des vêtements longs, épais et de couleurs claires (évitez le bleu et le noir qui attirent les mouches). Si vous ressentez une fièvre inexpliquée au retour d'un séjour en Afrique subsaharienne, consultez immédiatement un médecin ou un service de maladies tropicales.