- C'est l'appareil de référence pour le dépistage précoce du cancer du sein.
- Il nécessite une compression du sein pour obtenir une image nette et réduire la dose de rayons X.
- Les appareils modernes sont numériques, permettant un stockage et un partage facilités des images.
Le mammographe est un appareil de radiographie spécialisé pour l'examen des seins. Il utilise des rayons X à très faible dose pour produire des images détaillées permettant de repérer d'éventuelles anomalies, comme des kystes ou des tumeurs, avant même qu'elles ne soient visibles ou palpables.
Etymologie
Dérivé du latin mamma (mamelle, sein) et du grec graphein (écrire, enregistrer). Le terme désigne l'outil permettant de tracer ou d'imager le sein.
Exemples
- Utilisation d'un mammographe numérique lors d'un bilan de dépistage organisé du cancer du sein.
- Recours au mammographe pour réaliser une biopsie guidée par imagerie (microbiopsie).
A ne pas confondre
Le mammographe ne doit pas être confondu avec l'échographe, qui utilise des ultrasons sans rayons X, ni avec l'IRM mammaire, qui utilise des champs magnétiques. Le mammographe est le seul appareil capable de détecter les microcalcifications (petits dépôts de calcium), signes précoces de certaines lésions.
Cadre medical / Recommandations
En France, les mammographes utilisés pour le dépistage organisé doivent répondre à des normes de qualité strictes. Ils font l'objet d'un contrôle de qualité externe obligatoire (ANSM) tous les 6 mois pour vérifier la dose de rayons délivrée et la qualité de l'image.
En pratique
L'essor du mammographe moderne est lié aux travaux du radiologue français Charles-Marie Gros dans les années 1960, qui a mis au point le "Sénographe", le premier appareil dédié exclusivement à l'imagerie du sein avec un tube à rayons X spécifique.
Conseil
Pour un meilleur confort, il est souvent conseillé de réaliser l'examen en début de cycle menstruel, quand les seins sont moins sensibles. Important : Ce contenu est purement informatif. Consultez toujours votre médecin pour discuter du calendrier de dépistage adapté à votre cas personnel ou en cas de découverte d'une anomalie au toucher.