- Concerne l'ensemble des os et des tissus du visage et des mâchoires.
- Relève d'une spécialité chirurgicale précise (souvent couplée à la stomatologie).
- Traite aussi bien l'aspect esthétique que fonctionnel (mastication, respiration).
L'adjectif maxillofacial désigne tout ce qui se rapporte à la fois aux mâchoires (le maxillaire) et au visage. On l'utilise le plus souvent pour parler d'une spécialité chirurgicale qui traite les maladies, les blessures et les malformations de la face et de la bouche.
Etymologie
Ce mot est formé à partir du latin maxilla, qui signifie « mâchoire supérieure », et de facies, qui signifie « visage » ou « figure ».
Exemples
- Une chirurgie maxillofaciale pour corriger un décalage entre les deux mâchoires.
- Un traumatisme maxillofacial suite à un accident ayant causé des fractures au visage.
- Une malformation maxillofaciale de naissance, comme une fente labio-palatine.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre le chirurgien maxillofacial avec le dentiste. Alors que le dentiste se concentre sur les dents et les gencives, le spécialiste maxillofacial intervient sur la structure osseuse du visage, les articulations de la mâchoire et les tissus mous (peau, muscles) de la face.
Cadre medical / Recommandations
En France, la Chirurgie Maxillo-Faciale et Stomatologie est une spécialité médicale reconnue. La Haute Autorité de Santé (HAS) publie régulièrement des recommandations, notamment sur l'extraction des dents de sagesse ou la prise en charge des cancers de la bouche.
En pratique
L'histoire de cette spécialité a été marquée par la Première Guerre mondiale, avec la nécessité de réparer les visages des soldats gravement blessés, surnommés les « Gueules cassées ».
Conseil
En cas de choc violent au visage ou de difficulté soudaine à ouvrir la bouche, il est impératif de consulter un service d'urgence ou un médecin. Attention : ces informations sont purement informatives et ne remplacent en aucun cas un diagnostic médical ou un avis thérapeutique personnalisé.