- C'est l'enveloppe directe du jaune de l'œuf.
- Elle garantit l'intégrité de la cellule reproductrice femelle.
- Elle participe à la sélection des spermatozoïdes lors de la fécondation.
La membrane vitelline est une enveloppe protectrice très fine qui entoure le jaune d'un œuf (le vitellus). Elle sert de barrière physique pour maintenir la forme du jaune et joue un rôle crucial dans les premières étapes de la reproduction en filtrant le passage des spermatozoïdes.
Etymologie
Dérivé du latin membrana (peau fine) et de vitellus (jaune d'œuf, diminutif de vitulus signifiant petit veau, par analogie de richesse nutritive).
Exemples
- La fine pellicule transparente qui empêche le jaune de se mélanger au blanc lorsqu'on casse un œuf de poule.
- L'enveloppe protectrice de l'ovocyte chez les poissons et les amphibiens.
A ne pas confondre
Bien que souvent confondue, chez les mammifères (dont l'être humain), on utilise plus spécifiquement le terme de zone pellucide pour désigner une structure analogue. Elle se distingue également de la membrane plasmique, qui est la paroi cellulaire située juste en dessous.
En pratique
La découverte du rôle de cette membrane dans le blocage de la polyspermie (empêcher l'entrée de plusieurs spermatozoïdes dans un seul œuf) a été une étape majeure de l'embryologie expérimentale à la fin du XIXe siècle.
Conseil
En biologie humaine et en médecine de la reproduction, les anomalies des enveloppes ovocytaires sont évaluées lors de bilans de fertilité. Si vous rencontrez des difficultés de conception, consultez un médecin gynécologue ou un spécialiste en reproduction. Ce contenu est purement informatif et ne remplace pas un avis médical.