- C'est un phénomène neurologique courant qui concerne une grande majorité des personnes amputées.
- Le cerveau continue d'envoyer et de chercher des signaux dans la zone correspondant au membre manquant (plasticité cérébrale).
- Ce n'est pas un trouble psychologique ou psychiatrique, mais une réalité biologique du système nerveux.
Le syndrome du membre fantôme est la sensation qu'un bras ou une jambe est toujours présent après avoir été amputé ou avoir perdu sa sensibilité. La personne peut avoir l'impression que le membre bouge, ressentir une position précise ou des sensations tactiles là où il n'y a plus rien.
Etymologie
Le mot « membre » vient du latin membrum (partie du corps). « Fantôme » dérive du grec phantasma, qui désigne une image, une apparence ou une illusion de l'esprit.
Exemples
- Une personne amputée de la jambe qui ressent le besoin de se gratter la cheville (absente).
- La sensation que les doigts d'une main manquante se crispent ou sont écrasés.
A ne pas confondre
Il faut distinguer la sensation fantôme (ressentir la présence ou le mouvement du membre) de la douleur fantôme (ressentir une souffrance réelle dans le membre absent). Ces deux phénomènes diffèrent également de la douleur du moignon, qui provient directement des tissus restants (cicatrice, nerfs lésés localement).
Cadre medical / Recommandations
La prise en charge de ces sensations et douleurs fait partie du parcours de rééducation post-amputation. En France, les structures de lutte contre la douleur (SCD) et les centres de rééducation fonctionnelle proposent des protocoles validés par la HAS (Haute Autorité de Santé).
En pratique
Le concept a été décrit cliniquement pour la première fois par le chirurgien Ambroise Paré au XVIe siècle, mais c'est le neurologue Silas Weir Mitchell qui a inventé le terme « membre fantôme » après la guerre de Sécession américaine.
Conseil
Si les sensations deviennent douloureuses ou invalidantes, n'attendez pas pour consulter un médecin ou une équipe spécialisée en rééducation. Des solutions comme la rééducation sensitive ou certains médicaments spécifiques peuvent aider. Attention : ce contenu est informatif et ne remplace en aucun cas un avis médical professionnel.