- C'est le tissu "fondateur" de la plupart des structures de soutien du corps humain.
- Il est principalement présent durant la vie fœtale.
- Les cancers se développant à partir de tissus dérivés du mésenchyme sont appelés sarcomes.
Le mésenchyme est un tissu de remplissage très souple présent chez l'embryon. Il est composé de cellules capables de se déplacer et de se transformer pour devenir, plus tard, les os, le cartilage, les muscles ou encore les vaisseaux sanguins.
Etymologie
Dérivé du grec mesos (« milieu ») et enchyma (« ce qui est versé dedans » ou « infusion »). Ce terme illustre la manière dont ce tissu vient s'insérer entre les autres couches de l'embryon au début de son développement.
Exemples
- La formation des premiers os de la face chez l'embryon à partir du mésenchyme crânien.
- La présence de cellules souches mésenchymateuses dans la moelle osseuse d'un adulte, capables de réparer certains tissus.
- Le développement du muscle cardiaque à partir de cellules mésenchymateuses primitives.
A ne pas confondre
On confond souvent le mésenchyme (qui décrit la structure lâche du tissu) avec le mésoderme (qui désigne l'origine biologique ou le "feuillet" dont il provient). De plus, chez l'adulte, on parle de tissu conjonctif pour désigner ce qui était autrefois le mésenchyme embryonnaire.
Cadre medical / Recommandations
L'utilisation thérapeutique et la recherche sur les cellules souches mésenchymateuses (souvent issues du cordon ombilical ou de la moelle osseuse) sont strictement encadrées par les lois de bioéthique et l'Agence de la biomédecine en France.
En pratique
Le terme a été créé en 1881 par le biologiste Oscar Hertwig. Historiquement, cette découverte a permis de comprendre comment des organes très différents (comme le sang et les os) pouvaient avoir une origine commune.
Conseil
Si vous rencontrez ce terme dans un rapport d'anatomopathologie ou d'embryologie, ne cherchez pas à l'interpréter seul. Il s'agit d'un terme technique complexe. Prenez rendez-vous avec votre médecin traitant ou le spécialiste concerné pour obtenir une explication adaptée à votre situation de santé. Ce contenu est purement informatif.