- Elle se diagnostique par la mesure du périmètre crânien.
- Les causes sont variées : génétiques, toxiques (alcool) ou infectieuses.
- Elle nécessite un suivi médical spécialisé pour évaluer le développement neurologique.
La microcéphalie désigne une situation où la tête d'un bébé est beaucoup plus petite que la normale pour son âge et son sexe. Cela est généralement dû au fait que le cerveau ne s'est pas développé correctement pendant la grossesse ou a cessé de croître après la naissance.
Etymologie
Issu du grec ancien mikros (« petit ») et kephalê (« tête »).
Exemples
- Une microcéphalie congénitale détectée lors d'une échographie de suivi de grossesse.
- Une microcéphalie acquise suite à une infection grave ou un manque d'oxygène à la naissance.
A ne pas confondre
À ne pas confondre avec la craniosténose (ou craniosynostose), qui est une soudure prématurée des os du crâne, alors que la microcéphalie est avant tout un défaut de croissance du volume cérébral lui-même.
Cadre medical / Recommandations
En France, la surveillance du périmètre crânien est obligatoire et inscrite dans le carnet de santé de l'enfant lors des examens pédiatriques réguliers (recommandations de la Haute Autorité de Santé).
En pratique
La microcéphalie a connu une attention médiatique et scientifique mondiale en 2015 lors de l'épidémie de virus Zika au Brésil, établissant pour la première fois un lien entre une infection virale transmise par les moustiques et des malformations cérébrales fœtales.
Conseil
AVERTISSEMENT MEDICAL : ce contenu est purement informatif. En cas de doute sur la croissance de la tête de votre enfant, consultez immédiatement un pédiatre. Seule la courbe de croissance du périmètre crânien, analysée par un professionnel, permet de poser un diagnostic.